Legionella e torri di raffreddamento
Legionella: capire i rischi associati alle torri di raffreddamento
Le torri di raffreddamento raffreddate ad aria, utilizzate per raffreddare l’acqua spruzzandola nell’aria, possono favorire la diffusione della legionella. I batteri proliferano a temperature comprese tra 20°C e 45°C, in particolare nell’acqua calda delle torri di raffreddamento. Si trasmette inalando goccioline di acqua contaminata contenenti il batterio. EOLIOS può aiutarvi a gestire questo rischio.
I nostri progetti :
Legionella e torri di raffreddamento: Comprendere i rischi e le precauzioni da adottare
Legionellosi: una malattia respiratoria
La legionellosi è una grave malattia respiratoria causata dal batterio Legionella pneumophila. Questo batterio si trova naturalmente in ambienti acquatici come laghi, fiumi e sorgenti calde. Sta diventando sempre più comune nei sistemi di distribuzione dell’acqua, come torri di raffreddamento, impianti di condizionamento, docce e spa.
La legionellosi si trasmette generalmente inalando goccioline di acqua contaminata contenenti il batterio. I soggetti più a rischio sono le persone con un sistema immunitario indebolito, gli anziani, i fumatori e le persone con malattie respiratorie croniche.
I pericoli delle torri di raffreddamento nella diffusione della legionellosi
I sintomi della legionellosi possono includere febbre alta, brividi, mal di testa, dolori muscolari, tosse e difficoltà respiratorie. Nei casi più gravi, la legionellosi può portare a una polmonite potenzialmente fatale.
Le torri di raffreddamento raffreddate ad aria, note anche come torri di raffreddamento, sono apparecchiature utilizzate per raffreddare l’acqua vaporizzandola nell’aria. Sono spesso utilizzati negli impianti di condizionamento industriale, nelle centrali elettriche e in altre installazioni in cui è richiesto il raffreddamento ad acqua.
Lo sviluppo e la trasmissione della legionellosi da parte dei TAR
Strutture che favoriscono la proliferazione del batterio della legionella
I batteri della Legionella pneumophila si sviluppano principalmente in ambienti acquatici caldi e stagnanti.
Cresce particolarmente bene a temperature comprese tra 20°C e 45°C, con una temperatura ottimale di circa 35°C-40°C. L’acqua calda, come quella presente nelle torri di raffreddamento o nei sistemi di distribuzione dell’acqua calda sanitaria, offre le condizioni ideali per la sua crescita.
Inoltre, la legionella è in grado di colonizzare le superfici e di formare biofilm, ovvero strati di batteri e altri microrganismi attaccati a superfici sommerse. Questi biofilm costituiscono un ambiente protettivo per i batteri, favorendone la proliferazione.
I batteri hanno bisogno di nutrienti per svilupparsi, in particolare della materia organica presente nell’acqua. La presenza di depositi di sedimenti organici o di materia organica disciolta può contribuire alla crescita dei batteri.
È inoltre importante notare che la legionella può svilupparsi in vari impianti in cui l’acqua viene riscaldata e fatta circolare, come torri di raffreddamento, sistemi di condizionamento, docce comuni, fontane e sistemi di irrigazione. È relativamente resistente alle normali concentrazioni di cloro utilizzate nel trattamento delle acque e richiede livelli adeguati di disinfezione per controllare la sua crescita.
Inalazione di Legionella: come avviene la contaminazione e le conseguenze per la salute
I batteri della legionella pneumophila si diffondono all’uomo principalmente attraverso l’inalazione di gocce d’acqua contaminate. Quando l’acqua contenente i batteri viene dispersa nell’aria sotto forma di aerosol o piccole goccioline, ad esempio da apparecchiature come torri di raffreddamento, sistemi di acqua calda, docce comuni o vasche idromassaggio, le persone che si trovano nelle vicinanze possono inalare queste goccioline contaminate e infettarsi.
Una volta inalati, i batteri della legionella possono penetrare nei polmoni e causare un’infezione respiratoria, in particolare la polmonite da legionella. Va sottolineato che la legionella si diffonde solo attraverso l’inalazione di goccioline trasportate dall’aria e non per trasmissione diretta da persona a persona. I batteri non si diffondono attraverso il contatto con la pelle o l’ingestione di acqua contaminata.
Per evitare la proliferazione della legionella, è fondamentale mettere in atto misure preventive adeguate, tra cui la pulizia, la disinfezione e la manutenzione regolare degli impianti, l’uso di sostanze chimiche antimicrobiche per il trattamento dell’acqua, il mantenimento di buone pratiche igieniche e di ventilazione e il monitoraggio regolare della qualità dell’acqua. La comprensione dei fattori che favoriscono lo sviluppo del batterio della legionella è fondamentale per attuare misure di prevenzione efficaci e ridurre i rischi per la salute pubblica.
Esempio di studio d'impatto per una RAT - ICPE
Rischi di legionella: controllo delle emissioni dalle torri di raffreddamento
Il funzionamento delle torri di raffreddamento favorisce lo sviluppo del batterio Legionella pneumophila e la sua diffusione all’uomo. Le emissioni di vapore acqueo dagli impianti sui tetti possono contenere questo batterio. È quindi fondamentale tenere conto dell’ambiente circostante e controllare le emissioni di vapore acqueo per ridurre il rischio di legionella quando si installano questi sistemi.
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Per prevenire la trasmissione della legionella dalle torri di raffreddamento, è essenziale implementare misure appropriate di gestione dell’acqua, come il mantenimento di temperature e condizioni di trattamento adeguate per inibire la crescita della legionella. Ispezioni, pulizia e disinfezione regolari delle torri di raffreddamento sono importanti anche per controllare la diffusione dei batteri.
Cosa dicono le normative francesi e internazionali?
Spesso esistono regolamenti e linee guida per guidare i proprietari e gli operatori di impianti che utilizzano torri di raffreddamento nella prevenzione della legionellosi. Queste misure sono volte a ridurre il rischio di esposizione dei lavoratori e del pubblico al batterio della legionella pneumophila. Sono definiti principalmente dal Codice di Sanità Pubblica francese. Ecco le principali disposizioni normative:
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Dichiarazione e registrazione dei RAT: i proprietari o gli operatori di RAT devono dichiararli alle autorità competenti. Questa dichiarazione viene utilizzata per identificare le strutture e monitorare la loro conformità alle norme sanitarie.
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Valutazione del rischio e misure di prevenzione: i proprietari o i gestori di impianti di trattamento delle acque sono tenuti a effettuare una valutazione del rischio di proliferazione della legionella nei loro impianti. Questa valutazione dovrebbe portare all’attuazione di misure preventive adeguate, come il monitoraggio regolare della qualità dell’acqua, la pulizia e la disinfezione degli impianti e il mantenimento di temperature dell’acqua adeguate per inibire la crescita dei batteri.
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Monitoraggio e controllo della qualità dell’acqua: i proprietari o gli operatori di TAR devono implementare programmi di monitoraggio della qualità dell’acqua per rilevare eventuali contaminazioni da legionella. Questi programmi includono generalmente analisi microbiologiche periodiche dell’acqua prelevata dagli impianti di trattamento delle acque.
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Formazione del personale: è importante che il personale responsabile del funzionamento e della manutenzione delle RAT sia addestrato alle buone pratiche di prevenzione della legionella e alla manipolazione sicura delle sostanze chimiche utilizzate per pulire e disinfettare le strutture.
Queste norme mirano a ridurre il rischio di esposizione dei lavoratori e della popolazione alla legionellosi associata ai RAT. Le autorità sanitarie locali sono responsabili dell’applicazione di queste norme e possono effettuare ispezioni periodiche per verificarne l’applicazione.
Riferimenti normativi: ICPE
Nel 2004, a seguito di una serie di casi di legionellosi legati alla proliferazione e alla dispersione della legionella dalle torri di raffreddamento, è stata creata la voce 2921 della nomenclatura ICPE. I regolamenti sono stati rivisti nel 2013 e sono entrati in vigore nel 2014.
Sotto questa voce, sono soggetti a :
- Registrazione (soglia E): sistemi di raffreddamento evaporativo che utilizzano la dispersione di acqua in un flusso d’aria con una capacità di 3000 kW o più.
- Dichiarazione con controllo (soglia DC): sistemi di raffreddamento evaporativo che utilizzano acqua dispersa in un flusso d’aria con una potenza inferiore a 3000 kW
Ottimizzazione delle torri di raffreddamento per ridurre il rischio di proliferazione della legionella
Analisi del rischio e valutazione dell'impatto con la simulazione CFD
La CFD è un metodo di simulazione numerica utilizzato per studiare il comportamento dei fluidi in movimento in sistemi complessi. Nel contesto della legionella e delle torri di raffreddamento, la CFD può contribuire a ridurre il rischio di diffusione della legionella.
Viene utilizzato per modellare la dispersione di gocce d’acqua contaminate nell’aria. Comprendendo come gli aerosol si disperdono nell’ambiente intorno alle torri di raffreddamento, è possibileidentificare le aree a rischio in cui le concentrazioni di legionella possono essere elevate. Queste informazioni sono preziose per attuare misure di prevenzione mirate, come laregolazione della ventilazione o la creazione di barriere fisiche.
Simulazione CFD di pennacchi termici umidi in diversi edifici di data center
È inoltre possibile simulare il funzionamento delle torri di raffreddamento eottimizzarne la progettazione per ridurre al minimo il rischio di proliferazione della legionella. Analizzando parametri quali la velocità dell’aria, la temperatura dell’acqua e la geometria delle apparecchiature, è possibileapportare modifiche per creare condizioni sfavorevoli alla crescita batterica.
La CFD può essere utilizzata anche per valutare l’efficacia delle misure preventive adottate. Ad esempio, è possibile simulare l’impatto del trattamento dell’acqua o dell’installazione di un sistema di filtraggio sulla dispersione della legionella. Ciò consente diottimizzare le misure di prevenzione in base alle caratteristiche specifiche di ogni impianto.
I servizi dell'ufficio di progettazione EOLIOS
EOLIOS è un’azienda specializzata in meccanica dei fluidi che offre servizi di modellazione CFD (Computational Fluid Dynamics) specificamente progettati per le installazioni di torri di raffreddamento. La nostra esperienza si concentra sull’ottimizzazione della progettazione e delle prestazioni delle torri di raffreddamento, oltre che sulla gestione e la riduzione dei rischi di propagazione della legionella.
Ecco solo alcuni dei servizi che offriamo:
