I concetti di sovrapressione e sottopressione sono relativi e dipendono dal punto di vista dell’osservatore. Per convenzione, qui consideriamo di osservare l’edificio dall’esterno. Se non diversamente specificato, per sovrapressione si intende che la pressione all’esterno dell’edificio è superiore a quella interna.

Il vento corrisponde ad una corrente di bilanciamento tra zone di differenti pressioni. La parte del flusso d’aria che incontra l’edificio viene bloccata davanti ad esso, creando uno stato di eccesso di pressione.

Il valore di questo eccesso di pressione è chiamato “pressione di ristagno” ed è espresso in pascal. Il livello delle pressioni e la loro distribuzione su un edificio è il risultato dell’interazione tra il vento incidente (gradiente di velocità media, turbolenza, ecc.), l’edificio (attraverso la sua forma, le sue dimensioni, la rugosità delle pareti) e la giustapposizione di ostacoli immediati (o la natura dell’ambiente circostante).

Queste differenze di pressione causano il movimento dell’aria attraverso le aperture dell’edificio. Questo fenomeno provoca l’infiltrazione di aria sul lato del vento e l’estrazione di aria dalle aree depresse.